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       行動擴增實境（Mobile Augmented Reality）具備龐大的市場潛力，從去年夏天引發的寶可夢GO熱潮即可窺知一二。當時Apple執行長Tim Cook即對AR的發展深感興趣，今年6月更是推出了Apple的AR套件ARKit，搭載iOS 11的蘋果手機或平板，一夕間成為全球最大的行動AR平台。

       看準行動AR的市場潛力，來自於麻省理工學院，由Y-combinator所支持的新創企業Escher Reality為開發人員設計了一款跨平台工具套件，降低行動AR體驗的建置門檻。Escher Reality的CEO Ross Finman與CTO Diana Hu在一年半前成立該家公司，並在去年11月開始全力投入行動AR項目。Ross認為，目前行動AR平台中最大的玩家是Apple，未來Google也會推出自家的AR開發套件。其中Escher Reality的市場定位在於提供AR的後端服務，實現跨平台、多用戶與持續性的體驗，這些是Apple或Google所不會做的事。例如共享AR體驗需要將兩個以上的設備連接在一起，在同一場域同時觀察到相同的AR場景與物件，而其中涉及許多電腦視覺問題。如可以看到不同用戶分別使用Android手機與iPhone，在路上利用寶可夢進行對戰，不但可互相看到對方寶可夢所做的動作與反應，連在旁的觀戰者亦可透過手邊的行動裝置看到對戰狀況。

       Diana Hu指出，對於遊戲與應用程式開發者來說，應專注於遊戲本質或程式所應解決的問題，最不希望處理的就是繁瑣的程式語言，阻礙程式開發的步調。此外，未來AR將成為新的人機介面，Escher Reality所提供的多樣化工具與SDK，將有助於開發者快速建構AR體驗環境。

       Escher Reality目前發表了一款名為Volley的遊戲演示，每位參與者可以使用自己的設備加入共享的AR環境。Diana說明其技術仰賴於一低延遲且定制的電腦視覺網路協定。Ross指出，核心技術基本上是以一種有效的方式整合不同的SLAM地圖與網路連接，解決延遲問題，從而實現實時且一致的AR體驗，而這些都必須要能透過行動裝置的處理器解決。

       在現實世界中呈現AR的共同體驗，為行動AR打開了許多可能性。Ross認為目前共享AR技術在教學引導（instruction）、視覺化與娛樂等三方面有發展機會，而Escher Reality將優先鎖定在遊戲領域。

       行動AR中需要兩個新的重要機制，一是裝置（如手機）的位置，二是使現實世界成為內容的一部分。而Escher Reality的工具能讓開發者在現實世界與模擬環境中進行設計，並作為Unity的插件提供，以輕鬆整合目前開發環境。另外，Escher Reality SDK的商業模式基於使用者付費原則，並且配合所開發出來的成果定價。換言之，在開發出來的程式獲取收益之前，Escher Reality不會收取任何費用，以作為良性的激勵措施。

參考來源:TechCrunch（范秉航摘譯整理）

原文標題：Escher Reality is building the backend for cross-platform mobile AR